미국 바이든 행정부 출범 이후 처음으로 한미 방위비협상 회의가 진행됐다. 

5일 외교부는 제11차 한·미 방위비분담특별협정(SMA) 체결을 위한 회의가 화상으로 개최됐다고 밝혔다. 

이번 회의는 정은보 한·미 방위비분담협상대사와 도나 웰튼 미 국무부 방위비분담협상대표(정치군사국 선임보좌관)를 수석대표로 해 한국 측 외교부·국방부, 미국 측 국무부·국방부·주한미국사 관계자들이 참여했다.

이번 회의에서 양측은 동맹 정신에 기초해 그동안 계속된 이견 해소와 상호 수용 가능한 합의 도출을 위해 진지한 논의를 진행한 것으로 전해졌다. 

또한 조속한 시일 내 한·미 방위비분담협상을 타결해 한반도 및 동북아 평화·번영의 핵심 축으로 한미동맹과 연합방위태세 강화에 기여해 나가기로 했다.

한편, 바이든 대통령은 대선 후보 시절 국내 언론에 기고문을 보내 '미군 철수라는 무모한 위협으로 한국을 갈취하지 않겠다'고 밝힌 바 있다. 이에 한미가 지난해 도출한 잠정합의안의 범위 내에서 SMA 타결이 될 가능성에 무게가 실리고 있다.

[뉴스인사이드 권우진 기자 news@newsinside.kr]